promise 約束
-7-


「こんなに近くで見るの初めてかも・・・」

海堂は桃城の隣で木と木の間から見える花火を見つめていた。

「そうだな・・・しかも、こんなにゆったりした時間で見るのも久しぶりだな・・・」

花火を見ながら呟く。

「こんな格好させられたけど・・・神尾たちに感謝かな・・・」

そして桃城の肩に寄りかかった。

「あはは、そうだな、ちょっとは感謝しないとな！」

そういって笑った。

「明日・・・練習試合・・・相手誰だろうな？」

ふと海堂は思ったことを口にした。

「あぁ、どこだろうな？手塚部長ったら、もったいぶって教えてくれないんだもんな～。

気になるじゃんよー。なぁ？」

桃城がそう言うと、言い方が面白かったらしく海堂は笑い出した。

「ばぁか。」

そういって立ち上がる。

「そろそろ帰ろう？」

花火も終わりあたりは静かになっていた。

「そうだな？帰るか・・・」

二人は家に向かってゆっくり歩き出した。

「今日は楽しかったな♪また、来年にでも一緒に来たいな・・・」

「今度はふつうの格好でだけど・・・な。」

海堂は一歩前に出て後ろを振り向く。

「アハハ、今回の薫も可愛かったけど、男の格好で来ような？」

桃城は笑いながら言った。

「今度はお前も浴衣着ろ！男物でもいいから」

そういって笑う。

「・・・いいぜ」、男物ならいくらでも着てやるよ♪でも着るんだったら一緒に着よう」

「・・・俺も着んの？なんか浴衣って気使って、疲れる。」

首を傾げながら苦笑いをした。

「え・・・俺だけ着てもな」

桃城も苦笑いする。

「じゃぁ、俺も着るよ・・・」

夜空の下を歩いていく。

「来年は二人で浴衣着てまた来ようか・・・」

そう言って海堂と手を繋いだ。

「・・・うん」

海堂は顔を赤らめながらもギュッと桃城の手を握り返した。


練習試合当日・・・。


「手塚部長、練習試合の相手ってどこなんですか？いい加減に教えてくださいよ！」

手塚に言い寄る桃城。

「対戦相手は、不動峰中だ。」

手塚は静かに口を開いた。

「お！噂をすればお出ましだ。」

不動峰中が来た方をみんな一斉に見る。

「よぉ。桃城♪昨日は楽しかったな！」

ニヤリと神尾は桃城を見てから海堂を見た。

「あぁ、楽しいものがみれたし・・・可愛い薫がみれたし・・・」

ボソッと「可愛い」の言葉を聞こえないように呟いた。

「・・・何だって？」
桃城の隣にいた海堂には当然聞こえたため睨み付ける。

「アハハ、聞こえちゃったんだ・・・」

海堂ににらまれ、桃城は苦笑いを浮かべた。

「余計なこと言うんじゃねぇ」

そう言うと桃城から顔を背ける。

「ははは・・・ごめんな・・・さ・・・い・・・」

苦笑いしかできないまま桃城は海堂と反対方向へ歩いていった。

「おーい、桃～！」

その時、大石が走って追いかけてくる。

「何ですか？大石先輩」

振り返ると息を切らした大石が立っていた。

「おまえと海堂、ダブルスだろ？ダブルス１だからすぐ、コート入れ」

そう言ってコートを指さした。

「あ・・・はい。」

そう言うとバッグから自分のラケットを取り出してコートに向かった。

「・・・相手は・・・誰が出るんだ？」

コートに一歩遅れて入った海堂が桃城に聞く。

相手はまだベンチに入っていない。

「う～ん、誰だろうな？・・・神尾達だったら笑えるけどな」

そう言って桃城は海堂と共に笑った。

「・・・笑える・・・けど・・・それっぽいぞ？」

海堂はコート入りしてきた人物をまじまじと見た。

「まじかよ・・？冗談のつもりだったのに・・・」

桃城は相手を見て苦笑いを浮かべた。

「・・・もしかして、相手ってお前らかぁ？」

神尾も桃城たちを見つけ嫌そうな顔をする。

「そのもしかして・・・みたいだな。俺達どうせまた引き分けになるんだぜ」

桃城がそう言って笑い出すと神尾達も笑い出した。

「まっ、やってみなきゃ、わかんねーけどな♪」

そう神尾は言う。

「あたりまえだっ」

試合開始と共にボールが高く上げられた。

Ｆｉｎ

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